Aušra Vitkutė: Kelionės keičia mano mąstymą (Travelling changes the way I think)
Photography by Evelina Kvartunaite
Kaip pristatytumėte save?
Esu Aušra Vitkutė - moteris, kuri drąsiai perrašo gyvenimo taisykles ir tiki, kad kiekviena išmūsų turi vidinės jėgos keisti savo likimą. Gimiau ir augau vidutinio dydžio Lietuvos mieste, tradicinėje šeimoje, kurioje buvo nubrėžtas gana įprastas gyvenimo scenarijus. Tačiau jau ankstisupratau – noriu kurti savo istoriją.
Būdama 24-erių, įgijau bankininkystės magistro laipsnį ir be baimės persikėliau į Vokietiją. Mano kelias nebuvo lengvas, bet nepaprastai įkvepiantis. Mane palaikė ir įkvėpė „paprastos“ moterys, kurios kasdien drąsiai žengia per gyvenimo iššūkius. Išmokau prisitaikyti prie dideliųkompanijų logikos, kultūrinių skirtumų, atsisveikinti su draugais ir kurti naujas draugystes. Įrodžiau sau ir kitiems, kad net iš mažos šalies galima dirbti globalioje aplinkoje – net jei kalbi netobulai, svarbiausia yra rezultatai ir drąsa veikti.
Kokia veikla užsiimate? Koks buvo jūsų karjeros kelias?
Palikusi Lietuvą, būdama 26-erių, su vienu lagaminu išvykau į Vokietiją. Norėjau dirbti irmokytis iš stipriausios Europos ekonomikos. Netrukus supratau, kad anglų kalba tarptautinėseįmonėse Volietijoje beveik nevartojama – tad teko greitai išmokti vokiečių verslo kalbą.
Tuo metu finansų pasaulis buvo valdomas daugiausiai vyrų, o finansų ekspertų logistikos srityje moterų buvo dar mažiau. Aš nusprendžiau tapti išimtimi.
Dirbau „Hornbach“, „L’Oréal“, o dabar – „Coty“ globaliame biure Amsterdame kaip Senior Finnace Global Manager. Kiekvienas žingsnis buvo drąsus šuolis, vedantis į augimą.
Kas jums svarbu asmeniniame gyvenime ir karjeroje? Kokias vertybes išskirtumėte?
Man svarbu turėti tikslą, net jei jis atrodo nepasiekiamas. Vertinu eksperimentavimą, drąsą irgebėjimą mokytis iš nesėkmių. Mane įkvepia sporto psichologija – gebėjimas treniruotis visągyvenimą, net nežinant, ar pasieksi rezultatą. Sportas išmoko pralaimėti ir judėti toliau – tą patįtaikau ir versle.
Kai persikėliau į Amsterdamą pandemijos metu, pradėjau sportuoti – važiuoti dviračiu, bėgioti, žaisti tenisą, mokytis banglenčių sporto. Visada sakau „taip“ naujiems dalykams, nes blogiausiuatveju – būsiu pabandžiusi. Versle taip pat tikiu, kad rizika ir atsakomybė yra augimo dalis.
Kokie keliai jus atvedė į Nyderlandus?
Mano įmonė perkėlė globalų biurą į Nyderlandus, ir man buvo pasiūlyta prisijungti. Kadangiprieš tai gyvenau Vokietijoje, pokytis buvo natūralus – kultūrinio šoko nepatyriau, o naujaaplinka atvėrė naujas galimybes.
Kaip palygintumėte gyvenimo kokybę Lietuvoje ir užsienyje?
Lietuvoje gyvenimas lengvesnis dėl kalbos ir pažįstamos kultūros, tačiau gyvenimas užsienyjeugdo „psichologinius raumenis“. Subrendau emociškai, išmokau strateginio mąstymo, o mano pažinčių ratas išsiplėtė globaliai. Nyderlanduose vertinamas paprastumas – net vadovai į darbąatvažiuoja dviračiu. Čia svarbiau ne statusas, o autentiškumas ir iniciatyva.
Ko pasiilgstate būdama užsienyje?
Lietuviškų patiekalų, kalbos ir tvarkos. Lietuvoje viskas atrodo švaru, saugu ir struktūruota – tai visada malonu sugrįžus.
Kaip pasikeitė požiūris į Lietuvą ir lietuvius?
Gyvendama Vokietijoje pastebėjau, kad Lietuvoje klientų aptarnavimas kartais mažiauorientuotas į žmogų, o bendravimas – griežtesnis. Verslo aplinkoje trūko diplomatiškumo irlankstumo, ypač jei sandoris neįvyksta iš karto. Tačiau tai keičiasi, ir tikiu Lietuvos potencialu.
Kokios jūsų svajonės verčia jus judėti į priekį?
Noriu pamatyti kuo daugiau pasaulio, pažinti kultūras ir dalintis savo patirtimi apie drąsą iratsparumą. Svajoju parašyti knygą, tapti globalia finansų direktore ir vadovauti komandai, kurioje vyrautų bendradarbiavimo kultūra. Tikiu, kad tikras lyderis ne tik deleguoja, bet ir įkvepia.
Iš kur semiatės įkvėpimo?
Kelionės keičia mano mąstymą ir padeda atsisakyti senų įsitikinimų. Klausausi psichologinių podcastų, audioknygų, dalyvauju renginiuose ir mėgstu bendrauti. Labiausiai mane įkvepia mano teniso treneris – jis moko, kad pralaimėjimas yra žaidimo dalis, bet jei jau esi aikštelėje, atiduokviską.
Kokia veikla jus domina be darbų?
Kiekvienais metais keičiu hobį – man svarbu išbandyti nauja. Šiuo metu mano laisvalaikį valdobėgimas ir tenisas. Nemanau, kad hobis turi būti tobulas – svarbu, kad jis teiktų džiaugsmą.
Ką patartumėte žmonėms, kurie dvejoja dėl gyvenimo pasirinkimų?
Dvejoti garsiai. Kalbėtis su žmonėmis, klausti jų patirties. Kai supranti, kad net „blogas“ sprendimas nesugadina gyvenimo – tampa lengviau rizikuoti. Jei sprendimas neteisingas – keiskkryptį ir judėk toliau. Kaip sako pardavimų specialistai: „Laimėk greitai, pralaimėk greitai – irjudėk pirmyn.“
Koks geriausias patarimas, kurį esate gavusi?
„Leave it. Past is past.“ – paprasta, bet labai gilu.
Kokią Aušrą norėtumėte matyti ateityje?
Energingą, sveiką, įkvepiančią kitus. Visada pozityvią, smalsią, eksperimentuojančią irautentišką. Noriu nenustoti keliauti, mokytis ir dalintis – nes tik taip gyvenimas tampa pilnasprasmės.
Ačiū už pokalbį.
How would you introduce yourself?
I’m Aušra Vitkutė - a woman who boldly rewrites the rules of life and believes that each of us holds the power to shape our destiny. I was born and raised in a mid-sized town in Lithuania, in an average family. You could say I was handed a traditional life script, but early on, I realised I wanted to write my own story.
At 24, I earned a master’s degree in banking and fearlessly leapt into the unknown by moving to Germany. My journey hasn’t been easy, but it’s been deeply inspiring. I’ve felt supported and uplifted by the “ordinary” women I’ve met along the way - those who overcome barriers daily and live courageously. I’m proud that I’ve always been able to apply simple, human strategies to keep moving forward, even when navigating the complex logic of large corporations or adapting to cultural differences. Each move to a new city meant finding new friends and saying goodbye to old ones. I’ve proven that someone from a small country can thrive in a big one - even if you make language mistakes, you can still achieve results without being perfect.
What do you do? What has your career path looked like?
At 26, I left Lithuania with just one suitcase and moved to Germany. My goal was clear: to work and grow in Europe’s strongest economy. But I was met with an unexpected challenge - English was rarely used in international companies. To reach my goals, I had to quickly adapt and master the German business language. At the time, the finance world was dominated by men, and women in financial logistics were even rarer. I chose to be the exception. From Hornbach and L’Oréal to Coty, each step was a bold leap that helped me climb the career ladder and become a Senior Finance Manager. Today, I live in Amsterdam and work at Coty’s global headquarters.
What matters to you personally and professionally? What values do you hold?
Having a goal that feels just out of reach is essential to me - it pushes me to experiment and discover the path that strengthens my inner resilience. I’m fascinated by the psychology of athletes—their lifelong commitment to training for better results, even with no guarantee of success. They know how to lose and still keep going. During COVID, I moved to Amsterdam and realised I couldn’t isolate myself completely. I started cycling with the racing bikes. When Rapha organized a 100km ride for women, I didn’t know if I could finish it—but I always say “yes” to new things. Worst case, I’ll have tried. After that ride, I took up surfing, tennis, padel, and short-distance running events. I apply the same mindset to business: I don’t know if I’ll succeed in a new role, but I know failure is part of success. You can’t avoid it - in sports or in business. When I feel a task requires risk, I take it. The key is to own the outcome and make the next step with precision.
What brought you to the Netherlands? Where have you lived before?
My company offered me the opportunity to move to the Netherlands when it relocated its global office here. Before that, I had lived and worked in Germany since finishing my studies. The transition felt easy - Germany and the Netherlands are neighbours, and the cultural shift wasn’t dramatic.
How would you compare your quality of life in Lithuania versus abroad?
It’s hard to compare - it’s not black and white. Life in Lithuania is easier thanks to familiar business culture and language. But living abroad builds “psychological muscles.” You mature emotionally, make more strategic decisions, and expand your network globally by working with people from diverse backgrounds. People abroad tend to be more open-minded and accept different perspectives. What I love about the Netherlands is that it doesn’t matter whether you drive a luxury car or ride a bike - even top executives cycle to the office. Owning global brand collections isn’t valued as much as running a marathon, completing a triathlon, or starting a business at a young age.
What do you miss most while living abroad?
Lithuanian dishes! Of course, I miss Lithuanian conversations and the cleanliness. I’ve always admired how neat and safe everything feels in Lithuania.
How has your perspective on Lithuania and Lithuanians changed since living abroad?
When I first moved to Germany, I found it hard to adjust to the less customer-oriented service back in Lithuania. There’s more bluntness in communication and a pressure to appear perfect - especially among women. I was often surprised by the short-term thinking in business interactions, where if there wasn’t an immediate deal, the tone could become undiplomatic.
What dreams keep you moving forward?
My dream is to see as many countries as possible, understand cultural differences, and experience a wide range of adventurous activities. Right now, I also want to share my knowledge and experience on resilience and courage with future generations. I’m working on a book about what drives people to overcome fear and move forward. I have big ambitions to become a global Finance Director and lead a team with a smart leadership mindset. I truly believe that the right leader - one who fosters a culture of collaboration - can guide a team to great achievements. Companies should carefully select and prepare leaders for people management, because tasks are done by people, but inspiration, critical thinking, talent nurturing, and teamwork are rare skills not everyone possesses.
Where do you find inspiration?
Travel opens my mind to new ways of thinking. It breaks down old beliefs and helps me refresh outdated perspectives. I listen to psychology podcasts and audiobooks daily. I attend networking events - I love connecting with others, because it’s easy to get lost in your own thoughts sometimes. My biggest inspiration is my tennis coach. He always reminds me that losing is part of the game, but if I show up for those 45 minutes, I give 100% - as if my life depends on it.
What activities interest you outside of work? Any hobbies or leisure pursuits?
I try to change my hobbies every year. I don’t believe in being an expert in just one area - especially if it’s a hobby and not something I’m paid for. I’m always curious to try something new. Right now, running and tennis take up most of my free time.
What advice would you give to people who are uncertain about life decisions?
Keep doubting - and don’t be afraid to do it out loud. Talk to different people. Ask if they were scared, if they had doubts, and what the worst outcome was when they took a risk. Sometimes, seeing that a decision didn’t ruin someone’s life makes it easier to take the leap. If you make a wrong choice, don’t waste time overanalyzing - just change direction. As sales people say: learn to win fast and lose fast, and keep moving forward.
What’s the best advice you’ve ever received?
Leave it. The past is the past.
What kind of Aušra do you want to see in the future? How is your journey unfolding?
I want to see myself energetic, healthy, and inspiring others to move forward. To always find the positive - even when it’s hard to see at first. To never stop traveling and stay in a constant state of curiosity. To keep experimenting, never give up, and always remain true to myself - authentic.